NICU とは新生児特定集中治療室の略語。

そこには出産予定日より早く生まれた赤ちゃんや、小さく生まれた赤ちゃん、そして何らかの病気を持って生まれてきた赤ちゃんが集中治療を行われるために入院しています。

常時、医師や看護士がいて、２４時間管理で万全の体制が整っているそうです。

その部屋に入るにはドア越しにインターホンで許可を取らなければならない。中から開けてもらい、入るとまずスリッパの履き替え。専用ガウン着用。そして十分な手洗いをして、消毒液をこすり付ける。

次に、足でスイッチを踏むとドアが開いて入れる。

中に入ると、ピッ、ピッ、ピッ、と心電図のような機械の音がいろんな所から、それぞれのトーンで聞えてきた。

新生児用の、プラスチックベットがたくさん並んでいて、ひとりに１個モニターが付いている。

赤ちゃんって、たいてい小さいけど、ここには想像以上に小さい赤ちゃんがたくさんいた。

ピッ、ピッっと安定した音だった赤ちゃんのモニターが、急にピー、ピーっと、けたたましく鳴り出しびっくりした。看護婦さんは、それほど慌てる様子もなく、寄って来て「はいはい。吸盤が取れちゃったね?」と付け直していた。動いた時に、どうやら外れたらしい。

その隣に私の子がいた。このNICU の保育器の中で、まずは自力で呼吸ができ、体温調節ができるようになることが必要だそうだ。

そして体重が増加し、安定したら退院できると言われた。


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